Todos los niños de la clase de ukelele de Joe Segal se saben Good cats eat ants. Así es como Segal les ayuda a recordar las notas de las cuatro cuerdas del ukelele. Además, es una canción para niños, como el propio ukelele.
«El ukelele es un instrumento estupendo para que los niños aprendan: tiene cuatro cuerdas, es pequeño y sencillo. Pero no por ello deja de ser bonito y permite tocar un montón de canciones», dice Segal. El tamaño más pequeño del ukelele hace que sea más fácil para los pequeños sostenerlo y rodearlo con los dedos, y no requiere tanta fuerza de los dedos para presionar las cuerdas contra los trastes.
Estas son algunas de las razones por las que a Segal, profesor de kindergarten, le encanta enseñar a los niños a tocar el ukelele. El año pasado comenzó su clase extracurricular de ukelele en Bishop y realizó dos sesiones de ocho semanas. Este año se ha puesto manos a la obra y tendrá tres turnos. Cada grupo se compone de estudiantes de dos grados; actualmente, está enseñando a 18 alumnos de cuarto y quinto grado.
Cada niño tiene un ukelele para la clase; si no tienen uno propio, pueden utilizar uno del conjunto de la clase, que donó la Liga de Asistencia de Los Altos. Segal comienza el curso presentando a los estudiantes el ukelele, sus cuatro cuerdas y sus notas (ahí es donde entra Good cats eat ants). Muestra a los niños cómo sujetar el ukelele y les enseña las notas básicas de la escala. Luego aprenden las cuerdas básicas, y pronto están tocando canciones.
Hasta ahora los estudiantes han aprendido Monster mash, Count on me de Bruno Mars y Happy Birthday. Lo siguiente que han pedido es aprender una canción sentimental del campamento de ciencias llamada Shooting star. Con esto a cuestas, seguro que serán los favoritos de los admiradores en futuras sesiones de improvisación.
Segal enseñó por primera vez su clase de ukelele cuando trabajaba en Vargas. Se tomó un descanso durante unos años cuando comenzó a enseñar educación especial, y al trasladarse a Bishop la clase de ukelele fue una de las primeras cosas sobre las que habló con su nuevo director, Tara Lubrano. «Ella estuvo de acuerdo desde el principio», dijo.
Sus estudiantes también están de acuerdo. Mateo N., de quinto grado, dijo que se unió a la clase porque «todos los demás instrumentos son aburridos, pero el ukelele es de la vieja escuela. Es justo mi estilo».
A su compañera de quinto grado Anshika T. también le gusta el ukelele. «Cuando sea grande quiero ser cantante y siento que el ukelele es un instrumento muy llamativo y bonito», dijo.
Por su parte, Victor T.-B., de cuarto grado, señaló que aprender un instrumento también requiere trabajo. «He aprendido que probablemente ser músico es más difícil de lo que pensaba», dijo.
Para que más niños tengan la oportunidad de experimentar la música en la escuela, Segal toca la guitarra y el ukelele todos los días en su clase de kindergarten, y los viernes saca ukeleles durante el recreo de la mañana para que los niños puedan tocarlos.
«La música es muy enriquecedora. Me encanta tocarla y enseñarla», dijo Segal.
Artículo enviado por la consultora de comunicaciones de Lighthouse Blue, Dyan Chan.
