Con la esperanza de aumentar el interés de las mujeres jóvenes por temas de STEM, la Biblioteca Pública de Sunnyvale decidió traer su programa Make-HER STEM de aprendizaje para mujeres y niñas a Columbia Middle School este otoño para un programa especial de cinco semanas después de clases.
El programa estaba dirigido a niñas de octavo grado. Un promedio de 14 chicas por semana asistieron a la serie de talleres, que comenzaron el 20 de octubre y terminaron el 17 de noviembre.
Las niñas aprendieron cómo funciona una impresora 3D y cómo usar TinkerCAD, un programa de computadora gratuito que se utiliza para crear diseños digitales que están listos para ser impresos en objetos físicos a través de una impresora 3D. Las niñas diseñaron e imprimieron su propio dije personal, un diseño con una pieza movible, y un cráneo de Dia de los Muertos usando un filamento brillante en la oscuridad. Las chicas también 
documentaron cada paso de sus diseños en sus diarios.
«Al llevar a los estudiantes a un viaje de CAD en 3D en su escuela, hizo que la programación fuera mucho más accesible para los estudiantes que de lo contrario no tendrían transporte o los padres no podrían inscribirlos rápidamente en línea para los talleres de la biblioteca», dijo Corinne O. Takara, instructor de programación de Sunnyvale Make-HER. «Es importante para estas chicas tener esta oportunidad para que puedan construir una confianza en sí mismas como ingenieros creativos con crecientes habilidades matemáticas y científicas».
Takara está animando a sus estudiantes a seguir usando las habilidades que acababan de aprender al ingresar al Future Engineers Design Mars Medical Challenge (Desafío Médico a Marte Diseño de los Ingenieros del Futuro), que pide a los estudiantes de K al 12 grado crear un modelo 3D digital de un objeto médico o dental que podría ser usado por un astronauta en una misión de tres años al planeta rojo.
«Al aprender TinkerCAD y potencialmente entrar en el Mars Medical Challenge, estas chicas pueden sentirse parte de una comunidad más grande de fabricantes y soñadores sobre el espacio», dijo Takara. «Es importante que los jóvenes se vean como creadores poderosos y solucionadores de problemas más que como simples consumidores pasivos. Creo que esta perspectiva da a la juventud la capacidad de resistencia y la capacidad de enfrentar los obstáculos en todos los aspectos de sus vidas «.
Nancy Andrus, bibliotecaria de servicios juveniles y partidaria de Make-HER, dijo que está sorprendida por el progreso que las niñas han hecho en estos talleres.
«Las chicas no tenían experiencia en Tinkercad y abordaron un contenido desafiante», dijo Andrus. «El primer día, estaban aprendiendo a mover las formas a una plataforma virtual y prevenir que los elementos flotaran en el espacio. Teníamos unos cuantos trabajos de impresión en la primera semana que no salió como estaba previsto. En la tercera sesión, las niñas estaban solucionando problemas de sus diseños y creando objetos con partes móviles. Este es un grupo de chicas realmente inteligentes, creativas, persistentes!
El profesor de matemáticas y robótica de CMS, Alexi Badaoui, dijo que no basta con oír hablar de la impresión 3D o verla en acción en una película o en un video en Internet.
«Es la experiencia de la vida real, la práctica (manos a la obra), es lo que despierta la curiosidad intelectual y da a los estudiantes el verdadero sentimiento de ‘puedo hacer esto'», dijo Badaoui. «Ha sido un gran placer ver cuán comprometidos y emocionados estan los estudiantes mientras trabajan y aprenden acerca de las técnicas del diseño asistido por computadora, y luego viendo, tocando y manejando sus creaciones y deseando aprender más! No puedo agradecer lo suficiente a Corinne y a Nancy por sus conocimientos, profesionalismo, acogida y calidez que han sido un ejemplo para nuestros niños durante estas sesiones «.
El programa de CMS después de la escuela Make-HER continuará con las series de invierno y primavera abiertas a las niñas de los grados 6 al 8.
Para más información sobre el programa de Sunnyvale MakeHER visite https://sunnyvalemakeher.wordpress.com/.
